¿Qué quiero recoger en este apartado? Que nadie se lleve a engaño, no trato de recoger el folclore tradicional de nuestro pueblo, a no ser que entendamos por folclore lo que entendía el propio creador de la palabra William John Thoms en 1846: aquel "saber tradicional de un pueblo". En rigor, esta expresión me parece muy ambigua porque el folclore no es el saber tradicional de un pueblo, porque si así fuese estaríamos hablando de la cultura en su sentido lato y que incluiría tanto el cuento popular que cuenta el abuelo a su nieto y que se va pasando de generación a generación como el teorema de Pitágoras o la guerra de la independencia española. Tampoco quiero recoger en esta página la cultura de mi pueblo, porque cultura es un término envenenado, ideologizado y demasiado lato, en él cabe casi todo, al menos todo lo que no sea naturaleza; desde un baile regional hasta las reglas de ortografía pasando por una construcción, un cuadro o un arado. Así pues todo lo folclórico pertenece a la cultura, en efecto, pero no todo rasgo cultural es folclórico.

     El folclore es un aspecto cultural que en los últimos tiempos se ha exacerbado por el empuje de los regionalismos y nacionalismos, separatistas en muchos casos, que intentan fundamentar su ideología en la recuperación de una supuesta identidad perdida que se fundamenta, a su vez, en la historia (a veces ficticia) y en las viejas tradiciones, que se da por hecho que hay que recuperar para recobrar o salvar, a su vez, esa supuesta esencia del pueblo (¿qué será "el pueblo"?) quizá acosado o dominado por otro que no le ha dejado expresar su propia identidad. Por cierto, ¿qué será eso de la identidad? Nunca se ha usado con tanta profusión una palabra tan metafísica.

     El folclore, en efecto, se refiere evidentemente a los saberes de un pueblo, sin embargo, no indica ningún saber objetivo, científico por ejemplo, sino a los saberes concretos subjetivos y populares. El folclore es “lo que sabe el pueblo” pero en un sentido “emic”, interno. Claro que este saber tiene varias vertientes. Una vertiente técnica o artística, que es la más significativa y que incluiría las danzas y cancioneros populares, los saberes culinarios, juegos infantiles, y una vertiente meramente teórica como el hecho de saber las leyendas, cuentos y mitos populares. Pero evidentemente no todos los saberes de un pueblo son folclóricos.

    Un criterio que puede servirnos para distinguir lo folclórico de aquellos rasgos que aun siendo culturales no son meras supervivencias (survivals), es el siguiente: lo folclórico está reconstruido, recuperado. Pertenecen al folclore aquellos saberes, acontecimientos u objetos tradicionales y populares del pasado recuperados y reconstruidos, aunque sea de manera cuasi ficticia o museística, que respeten el proceder emic de aquellas tradiciones populares. Y decimos recuperados pero no integrados en la nueva cultura más moderna o superior desde la que se reconstruyen. Por otra parte, lo recuperado no es, en realidad, una pieza de museo, ni tiene el carácter de obra de arte, porque se entiende que es anónimo, perteneciente a todo un pueblo. No viene firmado por ningún artista y muchas veces tiene que volver a hacerse como se hacía, como ocurre con un baile regional o un plato tradicional. De este modo no se pueden considerar folclóricas tampoco las procesiones de Semana Santa, el Carro Triunfante del día del Señor o las corridas de vaquillas que no son antiguas en absoluto en nuestro pueblo. ¿Cómo iban a serlo si son actuales? Y sin embargo, siguen siendo tradiciones porque vienen de lejos.

    Por otra parte, esto de que venga de lejos no es garantía de que tenga valor, no todo lo tradicional merece ser recuperado o conservado. Por ejemplo, ¿deben ser conservadas o recuperadas las no tan antiguas "corridas de patos"? ¿No ha habido una gran polémica en el pueblo cuando algunos periodistas, de ideología ecologista-integrista, han criticado esas formas festivas del hacer popular? ¿Pero eso no es folclore y, por lo tanto, cultura también? ¿No habría que recuperarlas como otras fiestas cualquiera? ¿Qué contestarían a esto esos periodistas ecologistas-integristas? ¿Si también son cultura por qué despreciarlas? He aquí cómo se puede ver de inmediato el lado envenenado de la idea de cultura que decíamos antes.

    Aclarado esto, ¡o no!, lo que quiero recoger aquí, son pues aquellas viejas tradiciones que se han perdido y que, sin duda, es imposible recuperar, y por la razones antedichas no van a pertenecer a nuestro folclore, sino que las damos por perdidas muchas de ellas, bien porque ya no tienen sentido, bien porque es imposible llevarlas a cabo pero que entendemos sí tienen algún valor, sea este un valor moral, político, histórico o simplemente sentimental. Aquí vamos a describir algunas de las costumbres que más nos han llamado la atención en tanto son o fueron practicadas en Villademor. Unas podríamos decir que son de carácter religioso, otras de carácter culinario, otras relativas a las fiestas, otras a los ritos de paso y otras, por último, relativas a las costumbres nupciales y del noviazgo. Veamos: